A la découverte de l’Amazonie de A à Z !

On ne peut pas parler des indiens sans parler de l’époque de la “découverte” du Brésil. En 1500, les portugais ont découvert une terre largement peuplée. On estime la population du Brésil entre 15 et 20 millions à cette époque. Un grand nombre d'ethnies existaient et étaient enclines à marchander avec les portugais. Les indiens qui vivent dans la forêt comme le peuple Guarani ont été les premiers à entrer en contact avec les colonisateurs européens dès leur arrivée au Brésil au 16ème siècle. Les relations qui se sont installées entre les indiens et les colons portugais et français étaient commerciales principalement. Parfois, les indiens se retournaient contre les portugais pour s’allier avec les français. Ce fut le cas de l’épisode de la France antarctique à Rio de Janeiro ( A lire, le très bon livre de Jean- Christophe Ruffin, Rouge Brésil). Un certain nombre de tribus résistent jusqu'à ce jour, préservant leur mode de vie traditionnel. Cette résistance a donné lieu à des guerres civiles souvent perdues par les « non-assimilés » face aux Européens. Au XXème siècle, la quasi-totalité des Indiens ayant été assimilée, le gouvernement brésilien a adopté une attitude plus humanitaire, leur donnant une protection officielle avec la création des premières réserves indiennes. Les conflits de délimitation de terres, souvent violents, sont aussi fréquents entre les tribus indiennes et les grands propriétaires terriens. Depuis les années 1970, les Indiens sont progressivement chassés de leurs terres par l'expansion des grands domaines agricoles. Des attaques entre propriétaires terriens et indiens se produisent parfois.